Malargüe

Reseña histórica de Malargüe

El departamento de Malargüe, en el sur de la provincia de Mendoza, puede entenderse mejor desde su formación histórica y territorial que desde su perfil turístico. Su nombre proviene del mapudungun Malal Hue, que significa “corral de piedra” o “zona de corrales”, en alusión a formaciones montañosas utilizadas por los pueblos originarios para resguardar el ganado.

Antes de la ocupación estatal, la región formaba parte de un espacio indígena amplio, habitado por grupos como pehuenches y puelches, con una dinámica que no respondía a las fronteras actuales. Era un territorio de tránsito y uso estacional, vinculado a la cordillera y a circuitos económicos que conectaban ambos lados de los Andes. Esta ocupación tiene raíces muy antiguas: se registran asentamientos humanos en el sur
mendocino desde hace miles de años, con formas de vida basadas en la caza, la recolección y luego combinaciones con la ganadería.

El proceso de incorporación al Estado argentino se dio de manera tardía y conflictiva. Hacia fines del siglo XIX, en el contexto de la expansión territorial impulsada por el Estado, se establecieron fortines militares en la zona. En 1876, por orden de Julio Argentino Roca, se construyó el Fuerte General San Martín cerca del río Atuel, como parte del avance sobre territorios indígenas. A partir de esa base militar se fundó en 1886 la “Villa
de Malargüe”, aunque poco después fue renombrada como “Villa Coronel Beltrán” en el marco de una política simbólica ligada al Ejército de los Andes.

La organización administrativa del territorio fue inestable durante décadas. El departamento fue creado, suprimido y reincorporado en distintas ocasiones: en 1892 perdió su autonomía y pasó a depender de San Rafael, y recién en 1950 recuperó su estatus departamental, incluso bajo el nombre de “Presidente Perón”, hasta que en 1955 volvió definitivamente a denominarse Malargüe. Estos cambios reflejan su condición periférica
dentro de la provincia y su importancia estratégica más que demográfica.

Durante el siglo XX, su desarrollo estuvo ligado principalmente a la explotación de recursos naturales.
La actividad petrolera y la minería de uranio tuvieron momentos de auge que dinamizaron la economía local, aunque luego disminuyeron notablemente. A la par, se consolidó una estructura social vinculada a la ganadería, especialmente caprina, que continúa siendo una de las bases económicas y culturales del departamento.

En síntesis, Malargüe no es solo un espacio geográfico aislado, sino un territorio marcado por procesos históricos de frontera: primero indígena, luego militar y finalmente productiva. Su identidad actual surge de esa superposición de etapas la ocupación originaria, la expansión del Estado y la explotación de recursos que configuran un perfil más ligado a la historia social y territorial que a lo meramente turístico.

Fuente: Municipalidad de Malargüe

LÍMITES

El departamento de Malargüe limita al norte con San Rafael, al este con la provincia de La Pampa, al oeste con el territorio chileno y al sur con la provincia de Neuquén.

FITOGEOGRAFÍA

Se distinguen dos tipos fundamentales de formaciones vegetales: la formación del solupal que ocupa el sector oriental del departamento; las formaciones de montañas que desarrollan en el sector oeste ocupando los cordones cordilleranos, las cumbres más elevadas de la Payunia.

HIDROGRAFÍA

Dos aparatos hidrográficos muy importantes en cuanto a caudal nacen en este sector de la cordillera: el río Grande y el Barrancas. El río Atuel nace también en Malargüe pero sus aguas son utilizadas fuera del departamento. De la confluencia del Grande y el Barrancas se forma el Río Colorado, que constituye el límite sur entre nuestra provincia y Neuquén.

CLIMA

Presenta las características de un clima árido de tipo continental. El observatorio meteorológico de la villa de Malargüe ha registrado máximas absolutas de 37 grados en enero y mínimas de 24,6 grados en julio, la media es de  12,1° grados. Las precipitaciones medias son de 200 mm y 300 mm. anuales con máximas registradas en invierno.

RELIEVE

Tres unidades estructurales caracterizan al departamento, la Cordillera de Los Andes, del Límite o Principal por el oeste, el macizo volcánico de la Payunia que ocupa el centro este, y un sector de la Depresión de los Huarpes ocupada en su área central por la zona hundida de Llancanelo.
FUENTE: Extraído de “Estudio Socio – Económico Departamental de la Provincia de Mendoza”. Facultad de Ciencias Económicas de la U.N.C. – 1973

RELACIÓN CON EL AGUA

Pertenece a varias cuencas hídricas. En la franja Oeste, hacia el sur, la cuenca del río Colorado, con sus tributarios ríos Grande y Barrancas. En el sureste, la cuenca Pampa de Malargüe (Payunia), con ríos secos. En el centro, la cuenca de la Laguna de Llancanelo, a la que llega el río Malargüe. Esta última, es la única cuenca cerrada de Mendoza, ya que el agua llega a Llancanelo y luego no es volcada a un río mayor, formando un importante humedal con una extraordinaria avifauna y especies migratorias. El área irrigada se abastece a través del dique Blas Brísoli y Canal Cañada Colorada, que deriva las aguas del río Malargüe y posibilita su uso en múltiples actividades. Hay pequeñas áreas irrigadas de tomas directas del río Salado y Las Juntas. Se destaca el proyecto de realizar en este departamento la Presa Portezuelo del Viento, de gran envergadura.

Fuente: AQUALIBRO. Departamento General de Irrigación.

En los cuarteles delimitados por líneas curvas horizontales, se ha simbolizado su riqueza ictícola, petrolera y minera y sus atractivos turísticos. el esquiador y en el jefe la cumbre nevada de la cordillera. Otra versión carece de filiera y son diferentes algunos esmaltes. las figuras del pez, esquiador y la torre petrolera.

Fuente: Heráldica Argentina (2016)